Ci sono una serie di ingredienti che rendono il cibo giapponese così differente e delicato rispetto al nostro, e questi ingredienti non sono comuni qui in occidente, per questo motivo li elenco e ne do una breve descrizione. Alcuni di essi potranno essere trovati in negozi specializzati, ma per gli altri si dovrà utilizzare un pò di fantasia e sostituirli con ingrdienti simili.

Promemoria dei principali ingredienti:

Aburage: formaggio di soia fritto

Aonori: alga essiccata

Azuki: piccoli fagioli rossi cotti con lo zucchero

Bonito: una specie di tonno utilizzato per il dashi

Gohan: riso bollito servito in una ciotola (alimento base)

Daikon: rafano giapponese (è possibile sostituirlo con un rafano non troppo forte); si usa affettato sottilmente

Dashi: brodo fatto con alghe, tonno disidratato, funghi secchi e sardine essicate; è possibile comprare surrogati di brodo istantaneo presso negozi alimentari orientali

Fagioli di soia: utilizzati per preparare il tofu

Fu: pasta di proteine vegetali

Fuki: farfaraccio, sostituibile con sedano

Harusame: spaghettini trasparenti usati per il sukiyaki

Kakiage: frittura di pezzetti di verdura e pesci

Karashi: salsa piccante tipo senape

Konbu: alga verde scuro usata per il dashi

Mirin: salsa dolce fermentata di sake (al suo posto è possibile utilizzare zucchero mescolato a sake)

Miso: pasta di soia fermentata

Mitsura: prezzemolo di palude, sostituibile con spinaci

Mochigome: riso dolce glutinoso che si usa per preparare pasticcini

Noodles: con questo termine anglossassone s'indicano gli spaghetti giapponesi

Nori: alga usata per i sushi arrotolati

Ocha: tè verde giapponese (diverso da quello cinese)

Olio di sesamo: se non si trova quello giapponese, è possibile utilizzare quello cinese

Radice di loto: particolarmente decorativo nei piatti a base di verdura

Salsa di soia: si usa per cucinare o per intingere i cibi

Sansho: le foglie fresche vengono usate come guarnizione delle zuppe

Sake: vino di riso (se non si trova, è possibile utilizzare lo cherry secco)

Sesamo: i semi possono essere bianchi o neri

Shichimi togarashi: misto di spezie a base di pepe e peperoncino

Shitake: funghi neri secchi (si possono utilizzare quelli cinesi)

Shoyu: salsa di soia

Soba: spaghetti marroni di grano saraceno

Su: aceto di riso (può essere sostituito da aceto di vino bianco)

Surimi: polpa pressata di pesce, si trova per lo più surgelata

Teriyaki: salsa di soia aromatizzata con vino e spezie

Tofu: formaggio di soia

Torigai: molluschi, sostituibili con ostriche

Udon: spaghetti bianchi di farina di frumento

Umeboshi: prugne in salamoia

Urakachi: salsa di soia chiara

Wakame: alga bruna utilizzata nelle zuppe e in insalata

Wasabi: cren verde giapponese molto piccante, si utilizza per il sushi e il sashimi

Zenzero: deve essere fresco, non in polvere.